La ligne verte - Stephen King

Je vais vous parler d'un Stephen King peut courant qui ne correspond pas à son style habituel.
Ce roman est à la base paru sous forme d'épisodes comme dans les anciens journaux. Ils sont parus tous les mois. Je les ai attendu à chaque fois avec impatience.
Dans ce livre, on explore la vie carcérale du couloir de la mort en 1932, tel que le voit l'auteur.
On s'attache au personnage de John Caffey, géant noir un peu simplet aux pouvoirs particuliers. Puis à la souris nommée "Mister Jingles" apparaissant dans le dernier chapitre du premier épisode, personnage incontournable du roman et un lien dans l'histoire.
Les personnages secondaires ont aussi beaucoup d'importance dans la fin de vie de John Caffey. En premier les gardiens, nous retrouvons le gardien-chef Paul Edgecombe, Brutal Howell, Dean Stanton : ses ailiers et Percy Wetmore le "méchant". En second les condamnés à mort, Édouard Delacroix qui s'occupera de Mister Jingles une bonne partie du roman et William Wharton qui se surnomme lui-même « Billy the Kid ».
C'est un roman qui nous amène à se poser des questions sur les humains et leurs comportements. On a envie plus d'aller vers les gens pour les connaître au-delà des a-priori.


Quatrième de couv :
Octobre 1932. Pénitencier d'État, Cold Mountain, Louisiane. À l'écart des autres, le bloc E. Celui des condamnés à mort. L'antichambre de l'enfer. Au bout du long corridor vert, la chaise éclectique, Miss Cent Mille Volts au répugnant baiser...
Sa prochaine victime, John Caffey. Un géant. Le meurtrier des petites jumelles Detterick. Surpris devant leurs cadavres ensanglantés. Étrangement absent. Si calme... Paul, le gardien-chef, l'accueille comme les autres, sans état d'âme...
Et pourtant... L'ai est étouffant... Quelque chose se trame... Le regard troublant du condamné, les provocations sadiques de Percy Wetmore, une exécution de trop... ?
Un rouage va lâcher. Mais lequel ? Pourquoi ? Et qui manipule Mister Jingles, cette étrange souris trop curieuse et trop savante ?
Le suspense ne fait que commencer.


Quatrième de couv :
Rien ne va plus au pénitencier de Cold Mountain... Des problèmes avec des détenus, Paul, le gardien chef, an avait déjà connus... Mais avec l'arrivée de Wild Bill, un nouveau client pour la chaise électrique, la tension monte brutalement de plusieurs crans !
Et puis il y a cette souris ! Tout de suite adopté par Delacroix, le maniaque aux gestes si doux. Immédiatement haïe par Percy. D'une haine stupide, dangereuse... Comme celle qu'il exprime à l'égard de notre prisonnier... Sa victime.
Mais chacun se tait... Et Mister Jingles fait ses tours. Guide spirituel au animal de cirque, il va et vient dans le couloir de la mort. Drôle, furtif, insaisissable... Comme s'il possédait un secret... Quelque chose que les hommes ignorent... Le suspense continue...


Quatrième de couv :
Ils sont trois à présent. John Caffey, Delacroix et Bill Wharton, le plus jeune et le plus dangereux... Trois meurtriers au bloc E, qui n'ont plus rien à espérer de l'existence. Au bout de la ligne verte, la chaise électrique les attends. Mais avant...
Avant, se souvient Paul Edgecombe, tout s'est mis à aller de travers. Oh ! pas du tout d'un coup. Non. Mais lentement, comme ça... Des événements insignifiants qui, bout à bout, auraient permis de comprendre, de prévoir, d'éviter...
Wild Bill s'en foutait. De tout. Caffey, égaré dans son silence, demeurait une énigme. Un doute. Delacroix était de trop bonne humeur. Et Percy... Percy, arrogant et lâche, n'avait pas sa place au bloc E. Pourtant, quand Mister Jingles traverse la ligne verte à la poursuite de son jouet, il est là... Et Paul Edgecombe, horrifié, se souvient...


Quatrième de couv :
Sur le lino vert du pénitencier, Mister Jingles gît dans son sang. Dans ses petits yeux noirs de souris, une expression d'agonie et de stupeur bien trop humaine... Au dessus de lui, Percy sourit. Et le hurlement de Delacroix n'y change rien...
Le tonnerre, ce jour-là, n'avait cessé de gronder. Le ciel était lourd de nuages, déchiré d'éclairs... Une tornade meurtrière s'était levée. Les éléments déchaînés protestaient. C'était l'exécution de Delacroix...
Autour de la chaise électrique, Percy s'affaire. Il jubile. C'est son heure... C'est lui qui pose le masque sur le visage du condamné, lui qui lève la main pour...
Mais quelque chose ne va pas ! Oh ! un simple détail... Les autres n'ont rien vu ! Et cette fois, hélas, John Caffey, oui, John Caffey lui-même n'y peut rien...


Quatrième de couv :
"J'l'ai fait. J'l'ai fait, pas vrai ?" répète John Caffey de sa voix de basse. Oh, oui ! il l'as fait ! Il l'a fait pour Mister Jingles et pour Paul Edgecombe. Et ses larmes ont cessé de couler. C'est vrai, pour Delacroix, il n'y pouvait rien. Mais pourquoi ne le ferait-il pas pour Melinda ?
Cette idée folle a germé dans l'esprit du gardien-chef. John Caffey, le colosse étrange et doux, le meurtrier des petites Detterick, peut sauver Melinda. Il est le seul. Paul doit seulement le conduire jusqu'à elle.
Briser le règlement, immobiliser Percy, sortir le prisonnier... L'expédition est insensée. Mais Paul est allé trop loin... Une onde de choc... Une rafale de vent... Un hurlement... Et cette nuit, cette nuit terrifiante qui n'en finit pas...


Quatrième de couv :
- Tu dois le sortir de là, Paul. Il faut le faire sortir de là. Tenter une évasion, mentir, prendre des risques... John Caffey doit sortir de sa cellule. Janice, la femme de Paul l'a compris. Tous le savent. Cet homme est pur...
Comme l'agneau qui vient de naître, comme le Fils venu sauver les hommes. Mais la tragédie est en marche. Au bout du corridor, l'odieuse machine attends une victime. Le sacrifice doit être consommé. Alors quand vient son tour de remonter la ligne verte, qui sauvera John Caffey ? Qui peut le sauver ?
Paul Edgecombe voudrait oublier. Oublier que, parfois, il n'existe aucune différence entre le salut et la damnation éternelle. Et lorsqu'il cherche le sommeil, ce qu'il voit, ce sont les yeux toujours humides de John Caffey, l'homme miraculeux aux larmes éternelles...